生肖是什么？十二地支民俗

十二生肖起源于中国,早在一千八百多年前,东汉王充就在他的名著《论衡》中说明十二生肖是以十二地支与十二种动物相配组成的:

子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪,它与今天我们所了解的生肖一模一样,故想必在东汉以前，十二生肖纪年、纪月、纪日已经流行。

近年来在云梦秦简中出土有十二生肖的记载。除少数几个不同外,大部分与现今相同。或许从这里可以找到十二生肖的起源和演变过程。

十二地支又对应十二属相，故有鼠年、牛年、虎年、免年、龙年、蛇年、马年、羊年、猴年、鸡年、狗年和猪年。后来十二生肖发展成为人的属相,什么年出生的就是属什么的，比如鼠年出生的属鼠﹐牛年出生的属牛,以此类推。

属相只有十二个,轮完之后再从头开始，周而复始地循环下去。甲的年龄如果比乙的年龄大12岁﹐就说“大一轮”,如果大24岁就是大两轮。

十二生肖的排列顺序是如何定型的，它与十二地支的对应关系是怎样确定的，这些在古代文献中都没有详细记载,可能包含着多种因素在内。

古代有一种说法：

子、寅、辰、午、申、戌六个地支属阳,因而配以足爪的趾为奇数的动物，鼠、虎、龙、猴、狗,它们的爪都是五趾,马是单蹄;

丑、卯、巳、未、酉、亥六个地支属阴,因而配以足爪的趾为偶数的动物:牛、免、羊、鸡、猪,它们都是四趾的,蛇无足,但它的舌头是两叉的,归属于偶数的动物。

至于鼠与子相配,并居十二生肖之首也是有讲的。地支中的“子”虽然属于阳，但也有阴的一面，例如子时是昨晚11时至今晨1时，昨晚就属于阴，今晨就属于阳,这样一来，子便阴阳俱全了，应该用属于阴阳的动物来配，而鼠的前爪为四趾，后爪为五趾，正好与子相配。

世界上其他一些文明古国,如埃及﹑印度和希腊也有类似我国的十二生肖纪年法。

从以上的介绍可知,干支、属相与生肖只是纪年岁的一种方法,但社会上却流传什么“甲子年乱,庚子年凶”，“蛇年穷,狗年富”之类的说法。这些都是毫无科学根据的,如果说甲子年必有兵荒马乱﹐那么每过60年就有一次了,但历史上并没有这个规律性。自从有人类起,在世界范围内﹐冲突与战争就一天也没有停止过,区别仅在于规模大小而已。

在我国民间男女青年谈婚论嫁的时候，往往受到属相的干预,“龙虎相斗”，“鸡猴不到头”的说法拆散了许多有情人。这些都是迷信者按照动物的形象和性格虚构出来的，希望大家不要再受这些说法的蛊惑了。青年人只要感情好，有共同的志向,就应该破除迷信,毫无顾虑地结合在一起。今后是否幸福全靠自己的奋斗。