生肖是什么文化?千年民俗符号
2026-05-01 11:13:50
小时候,背12生肖滚瓜烂熟,到现在都没有忘。“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”。

12生肖图
为什么十二生肖对应了十二地支。确实是蛮想知道的。
在之前的文章里,我写过(12)地支。它是一种干支纪年法。分别为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。代表了12个时辰。其实在我父辈那个时代,他们也说时辰,比如我母亲说我们几个兄弟出生时间的时候,都是用子时、丑时等等来讲。不过现在用的人比较少了。很是可惜。

大家可能有个疑问,那时辰和动物之间为什么也建立了关系呢?那是因为在古代,西北地区游牧民族是用动物纪年的,也是12种。久而久之,随着文化的融合,两种纪年法就形成了12生肖+12地支。
然而,最让我惊叹的地方在于:我们小时候背的生肖歌,它真的是富含文化。下面我们一起来看看。
12生肖时辰

12生肖&时辰
子时:夜半,又名子夜、中夜,为十二时辰的第一个时辰,对应北京时间23时至01时。这个时间,那是老鼠猖獗活动之时,所以叫“子鼠”!还记得那句千古名句“夜半钟声到客船”吗?
丑时:鸡鸣,又名荒鸡,为十二时辰的第二个时辰,对应01时至03时。牛在这个时间反刍咀嚼,为白天的劳作积蓄能量。称“丑牛”!
寅时:夜尽晨启时,亦称黎明、平旦,乃昼夜交替之刻,对应03时至05时。此刻猛虎出林逐猎,其啸声撼动山野,尽显阳刚初升之势,故称“寅虎”。
卯时:晨光初绽时,亦名日始、破晓、旭日,恰是太阳初露端倪、缓缓升腾之际,对应05时至07时。此时玉兔离穴寻食,草木萌发新芽,天地生机渐显,故称“卯兔”。
每年夏天,假如去海边城市旅游,我都会去赶一次日出,在五点多的时候,太阳开始露头,红光蓝海,旭日东升,甚为壮观。

卯时旭日东升
辰时:晨膳时分,亦名早食、朝饔,乃古人用早餐之际,对应07时至09时。此时祥龙驾雾行云,润泽四方生灵。称“辰龙”。
巳时:日近中天前,亦名日禺、隅中,对应09时至11时。此刻蛇类离穴沐暖阳,与巳时生机暗合,故称“巳蛇”。
午时:日轮当空,亦名日正、中午,对应11时至13时。此刻骄阳高悬,阳气鼎盛至极。马在古时象征迅捷如风、生机勃发,正与午时阳刚之气相合,故称“午马”。
在北京故宫,有一座门,叫午门,正南为午,五行属火。是紫禁城的正门。所以和“午”相关的大多数都有中午之意。

故宫午门
未时:日偏时分,亦称日跌、日央,正值太阳西斜之际,对应13时至15时。此时羊群悠然食草休憩,恰为放牧黄金时段,故称“未羊”。小时候,身边的那些放牛娃此时在山上睡觉,羊悠闲地吃草。最舒服的时间。
申时:哺时,又名日铺、夕食等,对应15时至17时。此时猴子活跃啼叫,称“申猴”。
酉时:日沉之际,亦名日落、傍晚,恰是夕阳隐没西山之刻,对应17时至19时。此时群鸡归巢守序,其声清越穿破暮色,警醒世人收工返舍,故称“酉鸡”。

小时候家里养了很多鸡,除了早晨可以去摸鸡蛋,还能听到它们早晚的啼叫声,那个时候虽然穷,但生活很真实。
戌时:日暮时分,亦称日夕、日晚,夕阳已隐于山后。对应时辰为19时至21时。此时犬类警觉性增强,开始履行守家之责,觉敏锐,能护宅院安宁,故称“戌狗”。
亥时:夜深人寂时,亦名定昏、人静,万籁渐沉,众人皆息灯安寝,对应21时至23时。此时猪伏槽酣眠,与夜深人静之境相契,故称“亥猪”。不知道你们身边属猪的朋友是不是很爱睡觉?
猫为什么不是12生肖十二生肖的起源可以追溯到先秦时期,在湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简中,已有关于“十二兽”的记载,这被认为是十二生肖的雏形。而猫并非中国原产动物,它是在汉代以后才从西域或埃及等地传入中国的。在生肖文化形成和确立的时期,猫还没有在中国广泛出现,自然也就不会被纳入十二生肖之中。
圆明园12生肖兽首
说十二生肖,就不得不提圆明园。它没有被毁之前,海晏堂是将西洋文化和传统元素结合的经典。建筑以12生肖喷泉为核心,每个时辰对应生肖喷水。和我上面讲到的时辰对应完全一致。那个时候被称为“水利钟”。

圆明园海晏堂
12生肖兽首现在在哪里?
1860年英法联军侵略中国,火烧圆明园,兽首铜像开始流失海外。截至2025年,牛首、猴首、虎首、猪首、鼠首、兔首、马首在内的七尊圆明园流失兽首铜像已通过不同的方式回归。蛇首、鸡首、狗首、羊首、龙首至今还未有确定消息。
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